LA OCUPACION DE LA ARAUCANIA

¿ DE QUE FORMA SE REALIZO LA OCUPACION DE LA ARAUCANIA?

La tranquilidad que, en general, reinaba en la frontera del BIO-BIO y las relaciones que existían entre los habitantes de uno y otro lado, permitieron el avance colonizador de la Araucania. En la depresión intermedia al sur del BIO-BIO.

Algunos intrépidos, campesinos y agricultores se habían establecido, comprandole, arrendandole o simplemente quitandole sus tierras a los indios ( llamados indios por los colonizadores que creían haber descubierto las indias, ignorando que son mapuches, no araucanos que también es palabra del conquistador). En el sector costero, y la existencia del fuerte de arauco y la explotación del carbón de piedra aseguraban otra línea de penetración.

Durante el gobierno de don José Joaquín Perez se inicio la acción oficial para incorporar la araucanía con el apoyo de las armas. El realizador de aquella empresa, fue el coronel Cornelio Saavedra, que en corto plazo ocupo hasta el Río Malleco, volviendo a fundar la ciudad de Angol. por la costa avanzó hasta el río Toltén.

Este primer avance se ejecutó con escaso derramamiento de sangre, pero luego hubo una sublevación de los mapuches cercanos al río malleco, que obedecían al cacique Quilapán. Derrotados los naturales, la ocupacion se detuvo por algunos años; pero al estallar la guerra del Pacífico, el avance se había reanudado hasta la línes del río Traiguén. El conflicto de Perú y Bolivia significó debilitar el ejército de la Araucanía y ese hecho fue aprovechado por los mapuches para lanzar algunos ataques contra los puestos fronterizos. Al concluir la campaña de Lima, que virtualmente puso término a la guerra, se pudo reiniciar la ocupación. Las tropas avanzaron hasta el Río Cautín y se fundó la ciudad de Temuco. El Coronel Gregorio Urrutia fue el encargado de ocupar el territorio que restaba. Levantó diversos fuertes y prosiguio hasta el Lago Villarrica, donde fundó de nuevo la ciudad del mismo nombre. Así quedaba concluida una tarea que habían iniciado los españoles hacía más de 300 años.